全球岩溶面积约2200万平方千米，占地球陆地面积15%，其背后的很多问题亟待深入研究。
比如，丰富的岩溶水资源为世界约25%的人口提供饮用水源，但却难以开采利用。以中国西南岩溶地下水资源为例，已开采量仅占允许开采量的16.57%。同时，岩溶水资源的保护与水质修复也急需加强调查研究。
还有，世界碳酸盐岩大型油气田321个，分布于39个国家和地区，占油气资源产量60%以上。但由于古岩溶与深部岩溶作用叠加，急需加大勘探技术研发力度。
而全球岩溶地区环境问题尤为突出，干旱、石漠化、水污染、水土漏失等环境问题在全球普遍发生，岩溶塌陷、洼地内涝、矿坑突水等地质灾害越来越频繁，而且这些问题形成演变过程极为复杂，具有隐蔽性，难以防治和预测，急需开展全球岩溶环境问题和岩溶地质灾害的形成演变机制、防治和预警技术的研究。
另外，岩溶地区是以碳、水、钙循环为主的表层地球化学过程，消耗大气或土壤中的二氧化碳，在全球碳循环中发挥了重要作用，可为应对全球气候变化作出相应的贡献。
但迄今为止，国际上一直没有全球岩溶的信息平台，急需加强全球岩溶信息提取及共享研究，建设全球岩溶空间数据网及岩溶大数据应用云平台，发布全球权威信息，提供公共服务。
鉴于上述原因，中国地质调查局提出“全球岩溶”大科学计划，在中国成立国际岩溶研究中心。这是全球岩溶领域的重大国际科技行动，对于推动岩溶领域国际合作及重大科技创新，促进全球岩溶资源的可持续利用和环境的可持续发展都大有好处。
目前，全球岩溶动力系统资源环境效应国际大科学计划实施进展顺利，取得了积极进展。比如，“岩溶关键带”项目于2017年2月成功获批，显示了国际地学界对于岩溶关键带研究的支持，形成了40余个国家200多名科学家组成的国际研究团队，获得了联合国教科文组织及国际地科联的资金支持。
此外，还获批开展相关的地质调查及研究项目，如“岩溶关键带物质能量循环过程及可持续性探究”“中南半岛五国水文与环境地质合作编图”“全球气候变化影响表层岩溶带水溶蚀能力国际对比”等。
（作者单位：中国地质调查局岩溶地质研究所）
