与其他国家相比，美国没有严格意义上的学位制度，所以本篇只能说说美国大学的学位授予。在第二次世界大战之前，美国的学位授予没有法律层面的界定。据记载，美国最早的学位产生于1860年，由耶鲁学院授予了哲学学位。在二战之前美国学位授予审核是由高校自治，学位授予相对自由，主要由院校自身的管理委员会或者校监委员会进行。
第二次世界大战后，随着各州法律的不断完善，政府在高校学位授予上参与并提供指导意见，美国联邦政府和各州政府介入高等教育的程度逐步加深，以立法的形式积极引导非官方、非盈利性的第三方机构介入高等教育，规范第三方机构在高校认证、审核、专业认证等方面的活动。直到上世纪八十年代后期，美国院校、第三方机构、州政府三方协调监控，形成管、办、审分离的学位授权审核机制。2008年高等教育机会法案颁布，从法律层面界定了院校申请、第三方认证审核、州政府审批的学位授权审核机制。
美国高校的学位项目总体分为undergraduate（本科）和graduate（研究生），研究生分为硕士和博士。颁发的学位有四类：准学士、学士、硕士、博士，前两个是本科阶段颁发的学位，后两个是研究生阶段颁发的学位。其中，准学士学位是一个通识教育学位，一般在社区大学设置。硕士学位分为偏学术型和偏授课型。偏学术型的多授予于Master of Science等学位，偏授课型或应用型，多授予Master of Arts学位，应用型硕士的代表当属MBA了。
MBA(工商管理硕士)，诞生于美国，是一个专门为生意人设计的研究生学位，培养的是高质量、处于领导地位的职业工商管理人才。而EMBA是MBA学位教育的一种特殊形式，由芝加哥大学管理学院于1943年首创，读EMBA必须有工作经验，而且需要有至少5年以上管理经验，一般由公司推荐，相当于一种有学位的在职培训。
美国各种硕士种类很多，文科的硕士有教育学硕士、社会学硕士、传媒学硕士等，理工科硕士有生物学硕士、计算机专业硕士等，除了这些还有法学硕士、艺术硕士等。
在美国，大学的类别不同，可授予的学位也不同。美国的大学按学校性质来讲分为研究型综合大学、地区级大学、文理学院、社区大学。研究性综合大学，提供学士、硕士、博士等学位，在美国高等教育系统中占有显赫的地位，有私立和公立之分。地区级大学提供准学士、学士、硕士学位，硕士多侧重职业教育，比较实用。文理学院主要提供学士学位，少数文理学院提供硕士学位，教学以文理学科为主，培养贵族精英。文理学院与综合大学不同的特点是小班授课，学生可以得到教授更多注意力，教学质量高，培养了大批各行业领袖人才。社区大学主要提供准学士学位，从社区大学毕业转入四年制大学和在四年制本科读书的学生毕业时拿到的学位是一样的，因此社区学院也成为一些学生进入美国名校的“跳板”。
美国大学还颁授荣誉博士学位，此种学位并不反映学术成就，而是对予社会有杰出贡献者的承认。
（责任编辑邵鹤楠，主编李志民）
